การแก้ไขครั้งที่ 13 กำลังมีช่วงเวลาของการคำนวณ บาคาร่า การแก้ไขรัฐธรรมนูญในยุคสงครามกลางเมืองถือเป็นความสำเร็จสูงสุดอย่างหนึ่งของระบอบประชาธิปไตยในอเมริกาทำให้มีทาสประมาณ 4 ล้านคน “เป็นอิสระ” และดูเหมือนจะแสดงให้เห็นถึงการเรียกร้องความเสมอภาคและเสรีภาพของชาวอเมริกัน แต่การแก้ไขนี้ใช้ไม่ได้กับผู้ต้องโทษในคดีอาญา
และคนกลุ่มหนึ่งเป็นลูกหลานของคนที่เคยตกเป็นทาส แม้จะไม่ได้เป็นเพียงอาชญากรก็ตาม
“ไม่เป็นทาสหรือทาสโดยไม่สมัครใจ” การแก้ไขอ่าน “ยกเว้นการลงโทษสำหรับอาชญากรรมที่พรรคจะถูกตัดสินอย่างถูกต้องจะต้องอยู่ภายในสหรัฐอเมริกาหรือสถานที่ใด ๆ ที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของพวกเขา”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความเป็นทาสยังคงมีอยู่ในอเมริกา แต่มีเพียงคนเดียวที่แรงงานสามารถตกเป็นทาสได้ คือผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา
สำหรับผู้ร่างกฎหมายและผู้ให้การสนับสนุนด้านสิทธิมนุษยชนบางคน ข้อยกเว้นนั้นเป็นการทำลายประชาธิปไตยและแนวคิดเรื่องเสรีภาพอย่างแท้จริง แม้กระทั่งสำหรับผู้ที่ถูกตัดสินว่ากระทำความผิดทางอาญา ในฐานะนักวิชาการด้านการค้าทาสและประวัติศาสตร์ของทวีปแอฟริกา การวิจัย ของเราแสดงให้เห็นว่ามาตราข้อยกเว้นของการแก้ไขครั้งที่ 13 ได้สร้างสรรค์แรงงานทาสขึ้นใหม่และการเป็นทาสโดยไม่สมัครใจหลังกำแพงคุก
แรงงานฟรี
นับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1700 เป็นต้นไป รัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ ได้ใช้แรงงานของนักโทษ ซึ่งเป็นสถาบันสีขาวที่โดดเด่นซึ่งรวมเอาคนเชื้อสายแอฟริกันด้วย นักโทษที่เป็นทาสและทาสของห้องสนทนามีอยู่ร่วมกัน ในเวอร์จิเนีย รัฐที่มีชาวแอฟริกันตกเป็นทาสจำนวนมากที่สุด ผู้ต้องขังถูกประกาศว่า “เสียชีวิตอย่างพลเรือน” และ ” เป็นทาสของรัฐ “
จนกระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 1900 รัฐได้ยุติการเช่าซื้อโดยผู้ต้องขัง การที่ฟาร์มผู้มั่งคั่งหรือเจ้าของธุรกิจอุตสาหกรรมได้จ่ายเงินให้เรือนจำของรัฐเพื่อใช้ผู้ต้องขังทำงานบนทางรถไฟ ทางหลวง และในเหมืองถ่านหิน ตัวอย่างเช่น ในจอร์เจีย การสิ้นสุดการเช่าซื้อของนักโทษในปี 1907 ทำให้เกิดความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงในหลายอุตสาหกรรม รวมถึงบริษัทอิฐและเหมืองแร่ และเหมืองถ่านหิน หากไม่มีแรงงานราคาถูก หลายคนทรุดตัวหรือประสบความสูญเสียอย่างรุนแรง
นักโทษแอฟริกันอเมริกันที่ทำงานในทุ่งนา
นักโทษชาวแอฟริกัน-อเมริกันที่ทำงานในทุ่งนาในแก๊งลูกโซ่ 2446 ภาพโดย: รูปภาพ 12/Universal Images Group ผ่าน Getty Images
ปัจจุบัน สหรัฐอเมริกามีประชากรเรือนจำมากที่สุดในโลก โดยมีผู้ต้องขังประมาณ 2.2 ล้านคน สำหรับหลายๆ คน ข้อยกเว้นของการแก้ไขครั้งที่ 13 ได้กลายเป็นกฎของการบังคับใช้แรงงาน กว่า 20 รัฐยังคงรวมข้อยกเว้นในรัฐธรรมนูญของรัฐ ของ ตนเอง รัฐสามสิบแปดแห่งมีโครงการที่บริษัทที่แสวงหาผลกำไรมีโรงงานอยู่ในเรือนจำ ผู้ต้องขังทำทุกอย่างตั้งแต่การเก็บฝ้ายไปจนถึงการผลิตสินค้าจนถึงการดับไฟป่า
ในเรื่องราวปี 2015 “ American Slavery, Reinvented ” นิตยสาร The Atlantic บรรยายถึงผลที่ตามมาของการปฏิเสธที่จะทำงาน วิทนีย์ เบ็นส์ ผู้เขียนเรื่อง “มีข้อยกเว้นบางประการ” “นักโทษต้องทำงานหากได้รับการตรวจจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ในเรือนจำ บทลงโทษสำหรับการปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นรวมถึงการกักขังเดี่ยว การสูญเสียเวลาอันสมควร และการเพิกถอนการเยี่ยมครอบครัว”
ในบางกรณี ผู้ต้องขังจะได้รับเงินน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง และหลายคนที่รับโทษจำ คุก ก็ ออกจากเรือนจำโดยทำงานโดยไม่ได้รับการคุ้มครองจากพระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรมหรือพระราชบัญญัติแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ
ในรัฐอาร์คันซอ ฟลอริดา หลุยเซียน่า และเท็กซัส มี สวนทัณฑ์อยู่ซึ่งชายผิวดำส่วนใหญ่เก็บฝ้ายและพืชผลอื่นๆ ภายใต้สายตาที่จับตามองของชายผิวขาวที่มักติดอาวุธบนหลังม้า เรือนจำการผลิตฝ้ายที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งอยู่ในอาร์คันซอ ช่วยให้สหรัฐอเมริกา “ เป็นผู้ผลิตฝ้ายรายใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ” รองจากจีนและอินเดีย
น่าแปลกที่เรือนจำหลายแห่ง เช่น เรือนจำรัฐลุยเซียนา หรือ ” แองโกลา ” ตั้งอยู่บน พื้นที่เพาะปลูก ของทาส ในอดีต
ทาสนักโทษในยุคปัจจุบัน
ปลายปี 2564 ในวันครบรอบ 156 ปีของการให้สัตยาบันการแก้ไขแก้ไขครั้งที่ 13 เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2408 ส.ว. เจฟฟ์ เมอร์คลีย์ สมาชิกพรรคเดโมแครตแห่งรัฐโอเรกอนของสหรัฐฯ ได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อขจัดข้อยกเว้น ที่รู้จักกันในชื่อการแก้ไขการเลิกล้ม การลงมติจะ “ห้ามการใช้ความเป็นทาสและความเป็นทาสโดยไม่สมัครใจเป็นการลงโทษสำหรับอาชญากรรม”
“อเมริกาก่อตั้งขึ้นบนหลักการที่สวยงามของความเสมอภาคและความยุติธรรม และความเป็นจริงอันน่าสยดสยองของการเป็นทาสและอำนาจสูงสุดของคนผิวขาว” Merkley กล่าวในแถลงการณ์ “และหากเราจะปฏิบัติตามหลักการอย่างเต็มที่ เราต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริงโดยตรง”
จากการวิจัยของเรา ความจริงเหล่านั้นมีมากมายในตำนานที่ว่าอเมริกาเป็น “ดินแดนแห่งเสรี” ในขณะที่หลายคนเชื่อว่าเป็นประเทศที่เสรีที่สุดในโลกแต่ประเทศนี้อยู่ในอันดับที่ 23 ในบรรดาประเทศที่รักษาเสรีภาพส่วนบุคคล พลเรือน และเศรษฐกิจ ตามดัชนีเสรีภาพมนุษย์ จัดพิมพ์โดยสถาบันกาโต้ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
สำหรับนักวิเคราะห์ของสหรัฐฯ ที่ตรวจสอบคำปฏิญาณตามรัฐธรรมนูญของประเทศและการดำเนินการของประเทศ ประเทศนั้นเป็นอิสระน้อยกว่าที่คิดกันบ่อยๆ
เมื่อเวลาผ่านไป ความเป็นจริงเหล่านั้นแสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ แสดงโดยการแก้ไขครั้งที่ 13 บางรัฐอนุมัติการแก้ไขในปี 2408 คนอื่น ๆ เช่นเดลาแวร์มิสซิสซิปปี้และนิวเจอร์ซีย์ปฏิเสธ แรงงานฟรีเป็นเดิมพัน อเมริกายอมรับแนวคิดเรื่องเสรีภาพ แต่แนวคิดนี้ขับเคลื่อนเศรษฐกิจโดยแรงงานทาส วันนี้ ผลลัพธ์สุทธิคือ อเมริกาเป็นประเทศที่มี “ 4 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลก แต่ 22 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมดถูกจองจำ ” ตามการเขียนของไบรอัน สตีเวนสันในนิตยสารเดอะนิวยอร์กไทมส์
ผู้อ่านบางคนอาจงงกับการอภิปรายเรื่อง “การเป็นทาส” ในชีวิตสมัยใหม่ อนุสัญญาทาสเป็นสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่สร้างขึ้นในปี 2469 และกำหนดให้การเป็นทาสเป็น “สถานะหรือสภาพของบุคคลซึ่งใช้อำนาจใด ๆ หรือทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับสิทธิในการเป็นเจ้าของ” “สิทธิในการเป็นเจ้าของ” หมายความรวมถึง การซื้อ ขาย ใช้ หากำไร โอน หรือทำลายบุคคลนั้น คำจำกัดความทางกฎหมายของการเป็นทาสนี้ได้รับการสนับสนุนโดยศาลระหว่างประเทศมาตั้งแต่ปี 2469
รัฐบาลสหรัฐฯ ให้สัตยาบันสนธิสัญญานี้ในปี 1929 แต่ในการทำเช่นนั้น เป็นการต่อต้าน “การใช้แรงงานบังคับหรือแรงงานภาคบังคับ เว้นแต่เป็นการลงโทษสำหรับอาชญากรรมที่บุคคลที่เกี่ยวข้องถูกตัดสินว่ามีความผิด” ตามสนธิสัญญา ถ้อยคำคัดค้านของรัฐบาลสหรัฐฯ เหมือนกับการแก้ไขครั้งที่ 13 หกสิบสี่ปีหลังจากผ่านการแก้ไขดังกล่าว รัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันการใช้เรือนจำสำหรับการบังคับใช้แรงงานหรือนักโทษที่เป็นทาส
ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่การแก้ไขเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเลิกล้มจะกลายเป็นกฎหมายแม้ว่าอำนาจในการดำเนินการดังกล่าวจะได้รับอนุญาตจากส่วนที่สองของการแก้ไขครั้งที่ 13 การแก้ไขรัฐธรรมนูญจะต้องผ่านทั้งสภาและวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียงข้างมากสองในสาม จากนั้นจะต้องให้สัตยาบันโดยสามในสี่ (หรือ 38) ของสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ 50 แห่ง
ผู้ต้องขังต่อสู้กับไฟ
นักผจญเพลิงผู้ต้องขังเตรียมดับไฟใน Simi Valley รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2019 ภาพถ่ายโดย Mark Ralston/AFP ผ่าน Getty Images
ความสนใจของผู้ร่างกฎหมายในการเลิกทาสยุคใหม่ไม่ใช่เรื่องใหม่
ย้อนกลับไปในปี 2015 ประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้ออกแถลงการณ์เพื่อรำลึกถึงการครบรอบ 150 ปีของการแปรญัตติครั้งที่ 13 เขายกย่องการแก้ไขสำหรับ “การคุ้มครองที่ได้รับการฟื้นฟูและชีวิตที่ได้รับการปลดปล่อย” แต่จากนั้นก็ยอมรับงานยังคงต้องทำเพื่อยกเลิกการเป็นทาสทุกรูปแบบอย่างสมบูรณ์
ความสนใจในการแก้ไขครั้งที่ 13 ยังแพร่หลายไปทั่ววัฒนธรรมสมัยนิยม ภาพยนตร์หนังสือนักเคลื่อนไหว และผู้ต้องขังทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาได้เชื่อมโยงกับการแก้ไขดังกล่าวมาระยะหนึ่งกับสิ่งที่ Andrea Armstrong นักวิชาการด้านกฎหมายเรียกว่า “การเป็นทาสที่ก่อขึ้นในคุก”
แต่เมื่อพิจารณาถึงความเป็นจริงทางการเมืองและความจำเป็นทางเศรษฐกิจ แรงงานในเรือนจำฟรีจะยังคงอยู่ในอเมริกาในอนาคตอันใกล้ ทำให้เกิดความสงสัยอย่างมากต่อแนวคิดเรื่องเสรีภาพของอเมริกา และหลักฐานมากมายเกี่ยวกับการตกเป็นทาสของนักโทษในยุคปัจจุบัน บาคาร่า
