น้ำพุที่เหือดแห้งและ ‘ความเสื่อมโทรมที่มีการจัดการ’ ของจัตุรัสวิลเลียมสัน

ในช่วงบ่าย Kylie Minogue กำลังระเบิดออกมาจากภายใน The Shakespeare บน Williamson Square แม้จะเป็นวันธรรมดา แต่บาร์เล็กๆ ที่ทอดยาวทางฝั่งตะวันออกของจัตุรัสมักจะเป็นบาร์ที่มีชีวิตชีวาที่สุดของเมือง พวกเขาให้Coopersซึ่งตั้งอยู่นอกLiverpool Centralดำเนินการเพื่อแลกกับ ข้อเสนอคาราโอเกะ หรือนักร้องในผับที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง

แถวของทางเดินในร่มที่ด้านข้างของจัตุรัสสะท้อนถึงเมืองลิเวอร์พูลที่มีความเป็นสากล 

คล้าย Bold Street มาก ขึ้น ในวันที่อากาศอบอุ่น หาโต๊ะสำรองได้ยากท่ามกลางที่นั่งกลางแจ้งของร้านกาแฟหลายแห่ง อย่างไรก็ตามใจกลางของจัตุรัสวิลเลียมสันนั้นว่างเปล่าเสียเป็นส่วนใหญ่ แต่สำหรับฝูงนกพิราบ น้ำพุกริดโลหะที่มีชื่อเสียงมูลค่า 1.1 ล้านปอนด์ยังคงปิดอยู่ ซึ่งกล่าวกันว่าประสบปัญหาน้ำท่วมหลังจากติดตั้ง โดยอ้างก่อนหน้านี้ว่าร้านอาหารชั่วคราวได้เพิ่มปัญหาด้วยการเทไขมันเดือดลงไปตามตะแกรง ไม่นานมานี้ สภากล่าวว่าไม่ได้ผลมาหลายปีแล้ว

จัตุรัสแห่งนี้เคยเป็นแหล่งรวมของผู้ค้า แผงขายของในตลาด และแบรนด์สินค้าที่ใหญ่ที่สุดของเมือง โดยมีโรงละครให้เลือกชมมากมาย แต่เหลืออยู่ไม่กี่คน แผงขายผลไม้ที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวของ Jamie Dunn เป็นเวลาสี่ชั่วอายุคนเป็นที่ประจำที่ Williamson ปัจจุบันสถานที่ปกติว่างเปล่าและเป็นแบบนั้นตั้งแต่เริ่มเกิดโรคระบาด เจมีซึ่งเป็นคนขับแท็กซี่ในขณะนี้กล่าวว่าเขาหวังว่าจะย้ายไปที่อื่นในใจกลางเมืองลิเวอร์พูล ที่นั่นเขาหวังว่าจะมีการเติบโตที่ดีขึ้น – ทำให้ธุรกิจผักและผลไม้ของเขากลับมาดำเนินต่อไปได้อีกครั้ง

เขายืนอยู่ข้างๆ แถวแท็กซี่ไวท์แชปเพิล เขาบอกกับ ECHO ว่า “ทุกอย่างที่นี่ดูเหมือนจะลงไปที่ Liverpool ONE ดังนั้นฝั่งนี้ของเมืองจึงล้มหายตายจากไป มันเป็นการลดลงที่มีการจัดการ

“จัตุรัสนี้จะกลายเป็นบาร์และร้านอาหารทั้งหมดในที่สุด ฉันหวังว่ามันจะกลับมาดีอีกครั้ง แต่สำหรับพ่อค้าอย่างฉัน พื้นที่นี้เสร็จแล้ว – ฉันไม่เห็นว่ามันจะกลับมาอีก”

เปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พื้นที่นี้ได้ต่อสู้กับปัญหาเกี่ยวกับพฤติกรรมต่อต้านสังคมและเห็นผู้ค้าปลีกรายใหญ่หลายรายทิ้งหน้าร้านว่างไว้ การระเบิดครั้งล่าสุดที่จัตุรัสเกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเมื่อมีการประกาศว่าMarks & Spencer จะสิ้นสุดการเข้าพักที่ Compton House เกือบ 100 ปี

แต่ในหลาย ๆ ทาง M&S มักจะหันหลังให้กับจัตุรัสวิลเลียมสันเสมอ หน่วยขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ที่ด้านหลังของคอมป์ตันเฮาส์บนถนนเชิร์ชไม่ได้ถูกใช้งาน และไม่ได้จัดเตรียมทางเข้าด้านทิศใต้ไปยังห้างสรรพสินค้า แต่มีความรู้สึกว่าการจากไปของ M&S อาจนำชีวิตใหม่มาสู่จัตุรัสแห่งนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นใจกลางย่านช้อปปิ้งใจกลางเมือง

สภาที่รับรองกรอบการฟื้นฟูที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ Cavern Quarter และ Williamson ได้ลงนามก่อนเกิดโรคระบาด โดยมีคำแนะนำมากมายเพื่อช่วยดึงดูดการลงทุนใหม่ๆ เฉลิมฉลองวงการดนตรีในปัจจุบัน และเพื่อให้สภาสามารถกำหนดทิศทางการใช้อาคารที่มีอยู่ในพื้นที่ได้ในอนาคต ซึ่งจะเป็นการปรับปรุงข้อเสนอให้ดีขึ้น

แนวคิดเหล่านี้รวมถึงการออกแบบใหม่เพื่อรวมพื้นที่การแสดงที่ยืดหยุ่นในจัตุรัส เช่นเดียวกับการปรับปรุงส่วนต่อขยายของ St Johns และปรับปรุงการปรากฏตัวของโรงละคร Playhouse เป้าหมายอีกประการหนึ่งคือ “เปิดใช้งานส่วนหน้าของอาคาร Marks & Spencer ที่ว่าง”

สำหรับผู้ค้ารายอื่น เช่น มาร์ค ซึ่งไม่ต้องการให้นามสกุลของเขา การเปลี่ยนแปลงสามารถทำได้ในทางที่ดีขึ้นเท่านั้น เขาทำงานที่จัตุรัสแห่งนี้มา 30 ปี โดยครอบครัวของเขาเปิดร้านอาหารเก่าตั้งอยู่ใกล้ๆ ทุกวันนี้เขาขับรถบรรทุกอาหารเคลื่อนที่ตรงหัวมุมข้างร้าน George Henry Lee

“มันลงเนินไปแล้วใช่ไหม” เขาบอก ECHO พลางสแกนไปทั่วจัตุรัสเมื่อหยุดพักที่ด้านข้างรถบรรทุกของเขา

เขาชี้ไปที่น้ำพุที่ไม่ได้ใช้งานและม้านั่งใกล้เคียงที่มีสีหลุดลุ่ย “คุณจะไม่ใส่สิ่งนั้นบนถนนเชิร์ชใช่ไหม” เขากล่าว และเสริมว่า “เราเป็นรองผู้บังคับบัญชาของเชิร์ชสตรีท วิลเลียมสันเป็นพื้นที่ลดระดับ

“มันเหมือนกับว่าเราเป็นชั้นสองที่นี่ ฉันคิดว่ามันใกล้จะถึงจุดจบของชีวิตแล้ว ดังนั้นฉันยินดีต้อนรับการเปลี่ยนแปลงใดๆ ก็ตาม”

อย่างไรก็ตาม มีความรู้สึกทั่วไปว่าการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่เป็นไปอย่างช้าๆ ทำให้ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย เมื่อถูกถามว่าเขาเห็นอนาคตในจัตุรัสหรือไม่หากมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ มาร์คไม่แน่ใจ แต่ดูเหมือนเขาไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้เร็วๆ นี้ เนื่องจากความเร็วของการเปลี่ยนแปลงที่เขาประสบมาจนถึงตอนนี้

 ที่ Landican Crematorium, Wirral ใน South Chapel เวลา 10.30 น. ขอเพียงดอกไม้ประจำครอบครัวเท่านั้น แต่การบริจาคอาจส่งในความทรงจำโดยตรงไปยัง Alzheimer’s Research หรือ British Heart Foundation คำถามทั้งหมด c/o Belmar and Liston Funeral Director 387 Pensby Road Pensby CH61 9PF โทรศัพท์ – 0151 648 4455

Credit : สล็อตแตกง่าย